Otizm karmaşık ve nörogelişimsel bir durumdur ve katı ve tekrarlayıcı davranışlara neden olur. Yaygın olarak gözlenen diğer belirtiler, iletişim ve dil becerilerinin bozulması ve biraz da yetersiz sosyal etkileşimlerdir.

Otizm insidansı yaygındır. Bir çalışma, her 10.000 kişide yaklaşık 7 oranında bir rapor edildiğini ortaya koydu. Erkekler ve kadınlar arasındaki oranlar, durumun orta veya ağır olmasına bağlı olarak 2: 1 ile 4: 1 arasında değişebilir. Kardeşlerde otizmin görülme oranı yüzde 3 ila 7 arasında olabilir.

Otizm Türleri

Çok çeşitli otizm belirtileri ve bunların ortaya çıktıkları derecelerin olduğu gerçeği göz önüne alındığında, 'Otizm Spektrumu' terimi geniş bir yelpazedeki belirtileri daha iyi içerecek şekilde tanımlanmıştır. Otistik spektrumda yer alan çeşitli koşullar şunlardır:

• Asperger sendromu: Bu durum, en hafif şekliyle otizmdir. Asperger sendromu olan insanlar günlük hayatlarını idare edebilir ve çok zeki olabilirler. Özel ilgi alanları vardır ve dikkatleri dağılmadan veya yorulmadan acı çekmeden bunları uzun büyüler üzerinde tartışabilirler. Bununla birlikte, sosyal becerileri büyük ölçüde engellenmektedir.
• Yaygın gelişim bozukluğu: Bu terim, belirtileri Asperger sendromundan daha şiddetli fakat Otistik Bozukluktan daha az şiddetli olan kişileri tanımlamak için kullanılır.
• Otistik bozukluk: Farklılaşmış belirtiler yokken, semptomların şiddeti daha belirgin ve yoğundur.
• Çocukluk çağı parçalayıcı bozukluk: Bu hastalığın şekli nadirdir. Bu otizm biçimine sahip çocuklar genellikle başlangıçta normal görünür ve motor, dil, sosyal ve zihinsel beceriler dahil olmak üzere fakülteleri hızla kaybederler. Bu dejenerasyon çoğunlukla 2 ila 4 yaş arasında ortaya çıkar. Nöbetlerin görülmesi nadir değildir.

Otizm Belirtileri

Otizm belirtileri en sık üç yaştan önce tanımlanabilir (belki de en büyük kilometre taşlarının bu çağda elde edilmiş olmasından dolayı). Çocuklarda, en kolay tanımlanabilir işaretler dikkat, duyusal bilgilerin işlenmesi ve öğrenme ile ilişkilidir. Çocuklarda görülen belirti ve semptomlar yetişkinlerde de görülür. Otizm spektrumunda mevcut olan bir dizi olası bozukluktan dolayı, görünür semptomların aralığı geniş ve değişken derecelerdedir. İşte otizmde görülen yaygın belirtiler:

İletişim

Otizmi olan çocukların% 40'ına kadar hiç konuşmamaları yaygındır, çocukların% 25 ila 30'unda başlangıçta kaybedilen bir dil becerisi gelişir. Ancak bazı çocuklar konuşmayı geciktirebilir. İşte otizm spektrumundaki çocuklarda kolayca görülebilen diğer iletişim belirtileri:

• Tonlamadan uzak, düz, monoton bir ses. Alternatif olarak, çocuklar mesaj iletmenin tek bir yolunu geliştirebilirler.
• Mizah ve alaycı anlama ve cevap verememe.
• İletişimde empati ve sıcaklık eksikliği.
• Kişinin adına yanıt vermek veya aranmak da dahil olmak üzere çevresel uyaranlara yetersiz tepkiler. Diğer bir işaret, ebeveynin veya bakıcının sesini tanıyamadığıdır.
• Çoğunlukla bağlam olmadan aynı cümlelerin veya kelimelerin tekrarı
• İletişim kurarken jestlerin yokluğu veya azaltılması (bazı durumlarda çocuklar sadece jestleri kullanır ve mesajlarını iletmek için konuşmazlar).

Davranış

Bu tür çocuklarda belirgin bir özellik ya da olağandışı davranış şekli vardır. Yaygın olarak gözlenen bazı paternler arasında sallanma, el çırpma veya belirli bir sesi art arda, bazen saatlerce sürebilir.

• Zamanla fiksasyona meyilli olan bir nesneye erken bağlanma oluşumu. Evcil hayvanlarının doldurulmuş hayvan veya battaniyelerine sahip diğer çocuklar arasında bile bu normal olsa da, otizm spektrumunda olanlar genellikle anahtarlar ve kalemler de dahil olmak üzere daha zor olanları tercih ederken görülür.
• Rutinler son derece önemlidir. Spektrumdaki çocuklar, görevleri etrafında belirli bir öngörülebilirliğe ihtiyaç duyarlar ve rutin ortamlardan veya alışkanlıklardan sapma, onlar için son derece rahatsız edici hale gelir.
• Görevler ayrı ayrı açıklanmalıdır. Otistik spektrumdaki çocuklar, başkalarının liderliğini taklit etmeyi veya takip etmeyi zor bulmaktadır. Ayrıca, sosyal olarak veya fikirlerini öğrenmeleri de zorlaşır. Sadece belirli somut talimatlara cevap verirler.
• Dikkat süreleri belirgin şekilde düşüktür. Bu tür çocuklar aynı zamanda oldukça dürtüsel ve görevleri yaparken sakar olma eğilimindedir.
• Dokunmaya ve sese ve ayrıca sert ışığa karşı çok hassas olma eğilimindedirler. Sosyal olarak adapte olmadıkları ve sevgiye yeterince tepki vermedikleri için, tutuldukları ya da sırtındaki pat gibi ellerinde tutulacakları ya da ellerinde tutabilecekleri dostane hareketlere karşı duyarlı olabilirler.

Sosyal Beceriler ve Etkileşimler

Sosyal becerilerin yalnızca bir çocuk iki yaşına geldiğinde belli olduğu göz önüne alındığında, bunlar ebeveynler tarafından ancak daha sonra fark edilen sinyallerdir.

• Otistik spektrumdaki insanlar kendi başlarına olmayı tercih ediyor ve kolayca arkadaş edemiyorlar. Dernekler yaparken bile, şefkat ve sıcaklığı tanımaz veya karşılık vermezler. Aynı oyunu oynamaya devam edebilir veya saatlerce aynı etkinliğe katılabilirler ve en iyi şekilde yapılandırılmış ve sıralama, bloklarla çalışma ve nesneleri sıraya koyma gibi az fikir gerektiren görevlerle çalışabilirler.
• Hem olumlu hem de olumsuz, gözle temastan veya duyguların ifadesinden kaçınırlar.
• Duyguları ifade etmenin yanı sıra, bu çocuklar başkaları tarafından ifade edilen duyguları kavrayamaz veya ilişkilendiremezler. Beden dili ve ses tonu dahil ipuçlarını tanımakta başarısız olurlar.
• Sorulan sorular genellikle tek bir kelimeyle veya basit bir cümle ile cevaplanır. Çocuğun, sorulması veya yönlendirilmesi için söylenenleri basitçe tekrar etmesi ihtimali vardır.

Regresyon
Regresyon, otistik spektrumdaki çocuklar arasında sık görülen bir durumdur. Çocuklar konuşarak gelişmeye başlar ve sonra aniden konuşmayı keser. Bu en sık 15 ila 24 ay arasında gerçekleşir. Gelişme ve gerileme arasındaki fark, sosyal becerilerinde de görülebilir.

Otizm Nedenleri ve Risk Faktörleri

Otizmi araştırmak ve sınıflandırmak oldukça zordur, çünkü tam olarak aynı belirti ve belirtilere sahip iki kişiyi bulmak zor. Değişken spektrum ve otizme katkıda bulunan olası faktörlerin birleşimi nedeniyle otizmi bir nedenden saptamak imkânsızdır.

Otizm Nedenleri

• Genetik: Otizm de dahil olmak üzere farklı faktör ve özelliklere katkıda bulunan 100'den fazla gen vardır. Son birkaç on yılda yapılan kapsamlı çalışmalar, genlerin otizme katkıda bulunan faktörlerden en muhtemel olduğunu göstermektedir. Genlerin rolü sadece otizme neden olmakla kalmaz, aynı zamanda Rett Sendromu ve Fragile X sendromu gibi çeşitli rahatsızlıklarla da sınırlı değildir. Genler bazen hücrelerin bireylerde otizmin şiddetini nasıl ilettiğini veya etkilediğini belirleyebilir. Bazı insanlarda genetik mutasyon ebeveynden kalıtsal olabilir, bazılarında ise doğrudan çocukta yeni bir mutasyon olarak ortaya çıkar.
• Çevresel: Çevresel faktörlerin otizmi etkilediğini gösteren kesin bir kanıt yoktur. Bununla birlikte, tespit edilen, belirli kirleticilere veya ilaçlara maruz kalmanın, fetüsün genetik mutasyona daha yatkın olduğu durumlarda otizme neden olabileceğidir. Bununla birlikte, diğer çalışmalarda, aynı deneyime ve duyarlı genlerin görülme sıklığına rağmen, bazılarının otistik spektrumda kalmayabileceği de tespit edilmiştir.
• Diğerleri: Otizme neden olabilecek diğer faktörler beyindeki aşırı büyümeyi, metabolik sorunları, bağışıklık sistemindeki sorunları ve beyin bağlantılarındaki sorunları içerir.

Otizm Risk Faktörleri

En önemli risk faktörlerinden bazıları şunlardır:

• Ebeveynlerin Yaşı: Yaşlı ebeveynlerin otizmli bir çocuğa sahip olma riskinin daha yüksek olduğu gösterilmiştir.
• Aile öyküsü: Çocukların yaşlı kardeşi otizmli olduğunda hastalıkla doğması daha olasıdır. Ebeveynlerin otistik spektrumda olmadığı durumlarda, iletişim veya sosyal beceri problemleri gibi küçük bir semptom fark etmek mümkün olabilir.
• Toplumsal Cinsiyet: Erkekleri otizmi geliştirme kadınlarından daha fazladır. Erkekler için risk, kızlardan 4 kat fazla.
• Preterm Bebekler: Çocuklar 26 haftalık hamilelikten önce doğarlarsa, otizm gelişme riski daha yüksektir.

Otizmin Önlenmesi

Bir koşul olarak otizm önlenemez. Katkıda bulunanlara ve risk faktörlerine dikkat etmek otizm riskini en aza indirmeye yardımcı olur. Hamilelik öncesi ve sırasında sağlıklı bir yaşam tarzını takip etmek, zamanında ilaç vermek de dâhil olmak üzere otizme karşı korunma şansını artırabilir.

Otizm Tanısı

Otizm tanısı kan testlerine ve taramalara dayanmaz. Ebeveynler ve çocuk doktoru, erken tanıda önemli bir rol oynamaktadır. Dikkat edilmesi gereken ilk işaret, gelişimsel dönüm noktalarının zamanında ilerlemesidir. İzlenen işaretler arasında bebeğin ilk kez gülümsediği ve ses çıkardığı zaman gülümsediği, tekrarlayan davranışların varlığı, göz teması sağlanıp korunmadığı ve bebeğin karamsar veya sinirli olup olmadığı belirtilir.

Eğer dönüm noktalarına ulaşmada önemli gecikmeler veya değişiklikler varsa, ebeveynlerin onları daha sonra çocuğu değerlendirme için bir uzmana yönlendirebilecek olan çocuk doktoruna bildirmeleri gerekir. Gelişimsel bir çocuk doktoru veya bir pediatrik nörolog olabilecek uzman, çocuğu aşağıdakileri içeren bir dizi tarama testi ile yürütecektir:

• Küçük çocuklarda Otizm için değiştirilmiş kontrol listesi: Bu, çocuğun otizm için risk seviyesini kontrol eden bir araçtır. Ebeveynler tarafından cevaplanması gereken bir dizi soru içermektedir. Her sorunun 'evet' veya 'hayır' cevabı vardır. Negatif oranın yüksek olduğu durumlarda, daha sonra tanısal bir değerlendirme aranır.
• Otizm için tanı kriterleri: Bu, sosyal etkileşimler, iletişim, tekrarlayan ve basmakalıp davranışlar ve gecikmeler ve rahatsızlıklar ile ilgili çeşitli kriterleri içeren bir ekranlayıcıdır. Değerlendirici genellikle çocuğu otistik spektrum içinde olmaya niteleyen en az sayıda gözlemlenebilir özellik kriterine sahiptir.
• Otizm ile ilişkili koşullar: Bu liste, motor bozukluklar, epilepsi ve duyusal işleme bozukluğu dahil, otizm ile ilişkili olabilecek durumların bir listesini sunar.

Otizm Tedavisi

Otizmi tersine çevirecek bir tedavi yoktur. Mevcut tüm tedavi yöntemlerinin amacı, yeterliliği en aza indirmek ve bireylerin bağımsızlığını ve potansiyelini en üst düzeye çıkarmaktır. Terapiler genellikle özelleştirilir ve otizmin yanı sıra epilepsi ve hiperaktivite gibi spesifik semptomları olanlar ile birlikte kullanılır.

Otistik spektrumdaki her birey farklı ve farklı ihtiyaçları olduğu için, onlar için tasarlanan programlar kişiselleştirilir ve tanımlanmış bir yapıya sahip olmalıdır. Bu kişiselleştirme, otistik spektrumdaki bireylerin çoğu, Dikkat Eksikliği Hiperaktivite Bozukluğu (DEHB) gibi diğer bozuklukların da belirtilerini gösterdiğinden kritik hale gelir.

Daha erken müdahalelerin başladığı, daha erken sonuçların gözlemlendiği görülmüştür. Aynı zamanda, bireysel seviyelerin mevcut seviyeleri ile ayarlanan seviyeler arasındaki boşluğu doldurmak çok daha az zaman alır. Tedaviler, bireye ve ihtiyacına bağlı olarak aşağıdaki kursların bir birleşimine odaklanabilir:

• Davranışsal yönetim terapisi: Bu, arzu edilen davranışı güçlendirmeyi ve istenmeyen veya kabul edilmeyen davranışları en aza indirmeyi amaçlayan bir yöntemdir. Önemli yanıt eğitimi ve olumlu davranış ve destek dahil olmak üzere davranışları ortaya çıkarmak ve pekiştirmek için çeşitli araçlar kullanılır.
• Bilişsel Davranış Terapisi: Bu terapi şekli davranış, düşünce ve duygulara odaklanır ve bireyin problemli durumlara veya duygulara yol açan düşünce ve davranışları tanımlamasına yardımcı olma girişimlerine odaklanır. Duyguları tanımalarına ve kaygı durumlarıyla baş etmelerine yardımcı olur.
• Ortak Dikkat Terapisi: Kişilerarası ilişkilere ve etkileşimlere odaklandığından, terapinin önemli bir yönüdür. Bu terapi şekli, çok etkili kılan kalıcı sonuçlara sahiptir. Odaklanılan noktalar arasında iletişim ve dil ile ortak dikkat yer almaktadır. Üzerinde çalışılan kavramlar, insanlar ve nesneler arasındaki bakışları işaretleme ve değiştirmeyi içerir.
• Mesleki Terapi: Mesleki terapi, düzenli görevler ve günlük rutinler konusunda uzmanlaşmak ve bunları yapmak için çocukların yetenek ve ihtiyaçları ile çalışmaya odaklanır. Terapistler, çocuğun bağımsız olarak giyinme ve yemek yeme, kişisel bakım ve iletişim ve diğer fiziksel aktiviteler gibi konularda çalışır.
• Fiziksel Terapi: Hareket, otizm spektrumundakilerin karşılaştığı yaygın bir problem olduğundan, çoğu kişi fizik tedavi almaktadır. Bu form, güçlenmenin ve duruşun geliştirilmesinde ve motor becerilerin geliştirilmesinde yardımcı olur. Bununla birlikte, bu tedavinin hareket için önemli bir fark yaratabileceğini kanıtlayacak kesin bir kanıt yoktur.
• Sosyal Beceri Eğitimi: Sosyal beceri eğitimi, çocukların bina davranışını vurgulayarak daha kapsayıcı etkileşimler yaşamalarını sağlar. İstenilen kalıpları vurgular ve onları güçlendirir. Bazı beceriler arasında konuşma başlatmak, alay etmek ve sportmenlik göstermek sayılabilir.
• Konuşma Dili Terapisi: Bu terapi, normal etkileşimleri deneyimlemek için hem sözlü hem de sözsüz iletişime odaklanır. Amaç, bireylerin duygularını kelimelerle ifade etmelerine, nesneleri adlandırmalarına, anlamlı cümleler kurmalarına ve daha iyi tonlamaları için yardımcı olmaktır. Ayrıca, daha fazla göz teması ve hareket için izin vermeyi ve mesaj iletişiminde işaret dilini kullanabilmeyi içerir.
• Beslenme Tedavisi: Beslenme tavsiyesi otizmi olan bireylere değişik şekillerde verilir. Çok azının, onları destekleyen bilimsel kanıtları var. Amaç otizmi olan kişilerin sağlıklı ve dengeli beslenmelerini sağlamak ve yeterli beslenmeyi sağlamaktır. Otizmi olan insanlar, bazı yiyecek türlerine (örneğin yumuşak ve etli yiyecekler) isteksiz davranabilirler. Çoğu zaman, otizmi olan insanlar yiyecekle psikolojik bağlantılar kurma eğilimindedir. Bunları mide bulantısı veya ağrı ile ilişkilendirir. Bazı araştırmalar otizmi olan kişilerin daha ince kemiklere sahip olma eğiliminde olduğunu göstermiştir. Beslenme açığının olmamasını sağlamak için bu tür sorunların çözümü daha önemli hale gelir.
• Otizmde İlaçlar: Otizm için reçete edilmiş bir ilaç yoktur. Bazı durumlarda, bir uzman otistik kişilerde semptomatik olan belirli durumlar için ilaçlar verebilir. Antidepresanlar, antikonvülsanlar, anti-anksiyete ve hiperaktivite için uyarıcılar, tavsiye edilebilecek bazı ilaç formlarıdır.
• Zamanın gereksinimlerini karşılamak için çeşitli başka tedaviler birleştirildi ve değiştirildi. Müfredat eksiklikleri için okul temelli terapi, ebeveyn aracılı terapi ve ortak dikkat terapisi bunlardan sadece birkaçıdır. Bununla birlikte, birincil beceri kümeleri ve ele alınan davranış sorunları büyük ölçüde aynı kalmaktadır.

Otizm İçin Yaşam Tarzı Yönetimi

İlk yıllarda otizmle başa çıkmak hem birey hem de aile için çok yorucu bir görev olabilir. Koşulun yeniliği ve sonuçları, deneyimin doğası ve talepleri ve gereken yardımın türü sayesinde hem fiziksel hem de zihinsel olarak zorlanabilir. Bununla birlikte, kilit nokta, en doğru aşamada ve doğru miktarda müdahalenin sağlanmasında agresif ve zamanında olmaktır.

Otizmi yönetirken, iki ana yönetim şekli vardır:

• Eğitim yönetimi: Sınır çizgisine düşen veya otistik spektrumda çok düşük spektrumlu insanlarda, genel eğitim olası bir seçenek olabilir. Bu, çocukları sosyal etkileşimler ve bir öğrenme aracı olarak taklit etmek gibi diğer öğrenme biçimleri için daha büyük fırsatlara maruz bırakmaya yardımcı olur. Bununla birlikte, şiddetli otizmi olan kişilerde, bu tür çocukları idare etmek ve nispeten bağımsız hayatlar yaşamak ve mutlak potansiyellerine ulaşmak için onları şekillendirmek için donanımlı özel bir okul seçmek önemlidir. Otizmi olan çocuklarla bireysel olarak çalışmak, yalnızca kendi konseptleri üzerinde çalışmalarına yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda güçlerini geliştirmeleri ve olasılıkları keşfedebilecekleri ve belki de gelecekleri için bir yol bulabilecekleri yollar da sağlar.
• Davranış Yönetimi: Otistik çocuklar öngörülebilirlikle gelişirler. Bu nedenle, yapılandırılmış bir öğretim yöntemi genellikle onlarla birlikte kullanılır. Bu TEACH yöntemi, bireysel becerileri ve çevreyi eşzamanlı olarak geliştirmeye çalışır. Bu yöntem sayesinde bireyler, daha iyi planlama yapmak için etkinliklerini planlamaya, düzenlemeye ve sıralamaya yardımcı olur. Değişime hazırlık yapmak, çizelgeleri planlamak ve bireyle birlikte çalışan stratejiler geliştirmek, davranış yönetiminin temel hedeflerindendir.

Otizmi olan bir bireyin yaşam tarzını yönetmek, yaşam boyu devam eden bir süreçtir. Erken, zamanında müdahale varsa, bireyler yetişkinliğe girerken bağımsız yaşamlar sürdürebilirler. Olumlu ve destekleyici bir ortamın sağlanması, onların daha doyurucu bir yaşam sürmelerine de yardımcı olabilir.

Otizm Komplikasyonları ve Prognozu

Prognoz

Zaman ve devam eden müdahalelerle, otizmi olan çoğu kişi daha iyi bir yaşam kalitesi elde eder. Bununla birlikte, otistik spektrumdaki insanlar için üç olası durum senaryosu vardır:

• Durumun kötüleşmesi: Ciddi zihinsel engelli olanlar arasında en sık karşılaşılan deneyim. Bu otistik nüfusun en küçük yüzdesini oluşturur.
• Kararlı durum: Hayatı önemli ölçüde düzelmeyen, ancak her ikisi de bozulmayan daha büyük bir sayı arasında.
• İyileştirilmiş durum: Gençler ve yetişkinlerin ilerleme ve çeşitli seviyelerde daha iyi hayatlar yaşayabildiği en fazla sayıda vaka görülmüştür.

Bu senaryoların çoğu mümkün olsa da, şüphesiz, otizmi olanların ek destek ve profesyonel yardım talep etmeye devam edeceği şüphesi var.

Komplikasyonlar

Otizmi olanların yaşadığı bazı ilgili koşullar olabilir. Anksiyete bozuklukları, duygudurum dalgalanmaları ve depresyon ile karakterize ruh sağlığı, yaşanan komplikasyonlar arasındadır. Genellikle gençlik döneminde başlayan nöbetler de yaşanabilir.